Pimentas espaciais: astronautas colheram (e comeram) o condimento na ISS

O dia 29 de outubro ficará registrado na história da Estação Espacial Internacional (ISS) como o dia em que foram colhidas as primeiras pimentas no local. A data foi saudada no Twitter da missão “como parte do estudo Plant Habitat-04 (PH-04), um dos experimentos com plantas de estação mais desafiadores até hoje”.  Coube ao engenheiro de voo Mark T. Vande Hei a honra de colher a primeira safra de pimentas malaguetas espaciais.

Para continuar fazendo as honras, outra astronauta da NASA, a havaiana Megan McArthur, aproveitou as pimentas recém-colhidas para preparar uma receita de tacos, feitos com fajitas de carne e vegetais. Em sua conta do Twitter, Megan garantiu se tratar dos "melhores tacos espaciais de todos os tempos". Pelo menos, os mais leves, podemos afirmar com certeza.

As sementes de pimenta foram levadas à ISS em junho para participação em um experimento da NASA para averiguar que tipos de alimentos podem ser cultivados no espaço. As sementes foram plantadas originalmente por uma equipe do Centro Espacial Kennedy em um dispositivo chamado transportador de ciência que se encaixa no Advanced Plant Habitat (APH), uma das três câmaras de crescimento de plantas da ISS. 

Ah, the taste of spicey success! Crew-2 got to taste the fruits of their labor when they harvested peppers last Friday. These chiles were a part of the Plant Habitat-04 experiment. More pix??: https://t.co/ob0fEwi5sZ pic.twitter.com/MZ8dc0fvbr

— ISS Research (@ISS_Research) November 2, 2021

Pimentas podem ser levadas para Marte

Em postagem no seu blog em julho, a NASA explicou que as pimentas deveriam crescer por cerca de quatro meses, destacando ser esta "a primeira vez que os astronautas da NASA vão cultivar uma safra de pimenta na estação desde as sementes até a maturidade". A recomendação foi que a tripulação poderia comer as pimentas se parecessem boas, e reservaria uma parte para retornar à Terra para estudos.

Apesar do aspecto festivo do cultivo da pimenta espacial, o investigador principal do PH-04, Matt Romeyn, reconheceu, na época do embarque, que se tratava de um dos experimentos de planta mais complexos já realizados na estação espacial até o momento, devido à longa germinação e aos tempos de crescimento. Segundo o cientista de projeto, os astronautas tiveram de polinizar manualmente as flores das pimentas para produzir frutos.

Romeyn explicou que a experiência não se limitou a um festival de tacos, mas se insere em um projeto maior que visa avaliar "a capacidade de alimentar tripulações na órbita baixa da Terra e, em seguida, sustentar exploradores durante as missões futuras além da órbita baixa da Terra para destinos como a Lua, como parte do programa Artemis, e eventualmente Marte”. A ideia é produzir safras que não necessitem de armazenamento nem de processamento intenso. 

<blockquote class="instagram-media" data-instgrm-captioned data-instgrm-permalink="https://www.instagram.com/reel/CV0y_ubpbW6/?utm_source=ig_embed&amp;utm_campaign=loading" data-instgrm-version="14"><div> <a href="https://www.instagram.com/reel/CV0y_ubpbW6/?utm_source=ig_embed&amp;utm_campaign=loading" target="_blank"> <div> <div></div> <div> <div></div> <div></div></div></div><div></div> <div><svg width="50px" height="50px" viewBox="0 0 60 60" version="1.1" xmlns="https://www.w3.org/2000/svg" xmlns:xlink="https://www.w3.org/1999/xlink"><g stroke="none" stroke-width="1" fill="none" fill-rule="evenodd"><g transform="translate(-511.000000, -20.000000)" fill="#000000"><g><path d="M556.869,30.41 C554.814,30.41 553.148,32.076 553.148,34.131 C553.148,36.186 554.814,37.852 556.869,37.852 C558.924,37.852 560.59,36.186 560.59,34.131 C560.59,32.076 558.924,30.41 556.869,30.41 M541,60.657 C535.114,60.657 530.342,55.887 530.342,50 C530.342,44.114 535.114,39.342 541,39.342 C546.887,39.342 551.658,44.114 551.658,50 C551.658,55.887 546.887,60.657 541,60.657 M541,33.886 C532.1,33.886 524.886,41.1 524.886,50 C524.886,58.899 532.1,66.113 541,66.113 C549.9,66.113 557.115,58.899 557.115,50 C557.115,41.1 549.9,33.886 541,33.886 M565.378,62.101 C565.244,65.022 564.756,66.606 564.346,67.663 C563.803,69.06 563.154,70.057 562.106,71.106 C561.058,72.155 560.06,72.803 558.662,73.347 C557.607,73.757 556.021,74.244 553.102,74.378 C549.944,74.521 548.997,74.552 541,74.552 C533.003,74.552 532.056,74.521 528.898,74.378 C525.979,74.244 524.393,73.757 523.338,73.347 C521.94,72.803 520.942,72.155 519.894,71.106 C518.846,70.057 518.197,69.06 517.654,67.663 C517.244,66.606 516.755,65.022 516.623,62.101 C516.479,58.943 516.448,57.996 516.448,50 C516.448,42.003 516.479,41.056 516.623,37.899 C516.755,34.978 517.244,33.391 517.654,32.338 C518.197,30.938 518.846,29.942 519.894,28.894 C520.942,27.846 521.94,27.196 523.338,26.654 C524.393,26.244 525.979,25.756 528.898,25.623 C532.057,25.479 533.004,25.448 541,25.448 C548.997,25.448 549.943,25.479 553.102,25.623 C556.021,25.756 557.607,26.244 558.662,26.654 C560.06,27.196 561.058,27.846 562.106,28.894 C563.154,29.942 563.803,30.938 564.346,32.338 C564.756,33.391 565.244,34.978 565.378,37.899 C565.522,41.056 565.552,42.003 565.552,50 C565.552,57.996 565.522,58.943 565.378,62.101 M570.82,37.631 C570.674,34.438 570.167,32.258 569.425,30.349 C568.659,28.377 567.633,26.702 565.965,25.035 C564.297,23.368 562.623,22.342 560.652,21.575 C558.743,20.834 556.562,20.326 553.369,20.18 C550.169,20.033 549.148,20 541,20 C532.853,20 531.831,20.033 528.631,20.18 C525.438,20.326 523.257,20.834 521.349,21.575 C519.376,22.342 517.703,23.368 516.035,25.035 C514.368,26.702 513.342,28.377 512.574,30.349 C511.834,32.258 511.326,34.438 511.181,37.631 C511.035,40.831 511,41.851 511,50 C511,58.147 511.035,59.17 511.181,62.369 C511.326,65.562 511.834,67.743 512.574,69.651 C513.342,71.625 514.368,73.296 516.035,74.965 C517.703,76.634 519.376,77.658 521.349,78.425 C523.257,79.167 525.438,79.673 528.631,79.82 C531.831,79.965 532.853,80.001 541,80.001 C549.148,80.001 550.169,79.965 553.369,79.82 C556.562,79.673 558.743,79.167 560.652,78.425 C562.623,77.658 564.297,76.634 565.965,74.965 C567.633,73.296 568.659,71.625 569.425,69.651 C570.167,67.743 570.674,65.562 570.82,62.369 C570.966,59.17 571,58.147 571,50 C571,41.851 570.966,40.831 570.82,37.631"></path></g></g></g></svg></div><div> <div>Ver essa foto no Instagram</div></div><div></div> <div><div> <div></div> <div></div> <div></div></div><div> <div></div> <div></div></div><div> <div></div> <div></div> <div></div></div></div> <div> <div></div> <div></div></div></a><p><a href="https://www.instagram.com/reel/CV0y_ubpbW6/?utm_source=ig_embed&amp;utm_campaign=loading" target="_blank">Uma publicação compartilhada por International Space Station (@iss)</a></p></div></blockquote> <script async src="http://www.instagram.com/embed.js"></script>